Balıkesir, Anadolu yarımadasının
kuzey batısında ve önemli bir kısmı Marmara’da olmak üzere geriye kalan kısmı da
Ege Bölgesi’nde yer alan bir ildir. Güneyinden Manisa ve İzmir, batısında Ege
Denizi ve Çanakkale, doğusundan Kütahya ve Bursa, kuzeyinden Marmara Denizi ile
çevrilmiştir. Bu konumuyla Türkiye’nin Marmara ve Ege denizine açılan yeşil
penceresidir.

Yüzölçümü 14.456 Km² olan
Balıkesir’in 22 Ekim 2000 tarihinde yapılan sayıma göre nüfusu 1.076.347′dir
(Balıkesir Merkez ilçe nüfusu 215.436). İle bağlı ilçe sayısı 19′dur. Bunlar:
Merkez ilçe, Ayvalık, Balya, Bandırma, Bigadiç, Burhaniye, Dursunbey, Edremit,
Erdek, Gömeç, Gönen, Havran, İvrindi, Kepsut, Marmara, Manyas, Savaştepe,
Sındırgı ve Susurluktur.

Balıkesir, Ege ve Marmara Denizlerine kıyıları olduğu için tarihi, en eski
yerleşim bölgelerini kapsayan Arkaik Çağının MÖ 3000 yılına dek uzanır. Bu
bölgenin Antik Çağdaki adı MYSİA’dır.

İlin, adını nereden aldığı
hakkında değişik rivayetler vardır. Bir rivayette Paleo Kastro (Eski Hisar), bir
başka söylentiye göre Bal-ı Kesr (Balı çok), bir başka rivayette ise Pers Devlet
adamı Balı-Kisra’nın adından, yada Balak-Hisar veya Balık-Hisar’dan geldiği
söylenir…

Antik Çağdaki Mysia adını alan bu
bölgede Edremit (Adramytteinen) ilçesinin Altınoluk bucağında Antandros, Erdek
(Ertaka) (Belkıs-Kyzikos), Bandırma (Pandermit) adlı önemli antik yerleşim
sahaları vardır.

1071 Malazgirt Zaferinden sonra Anadolu’ya girmeye başlayan Türkler kısa zamanda
Selçuklu Devleti idaresinde uçlara yığılmışlar, buralarda yeni yöreler fethedip,
Beylikler kurmuşlardır. İşte bu Beyliklerden biri de Danişment Gazi soyundan
gelen Kalemşah Oğlu Karesi Bey’in kurduğu Karesi Beyliği’dir. (Bu beylik
Balıkesir’in oluşumunda kuruluş itibarıyla önemli rol oynamıştır.)… 1862′den
itibaren çeşitli Yörük Aşiretleri bölgede iskana tabi tutulmuş,
yerleştirilmiştir. 1878 (93 Harbi) sonunda gelen Muhacirler bölgede yeni köyler
kurmuşlardır.

Balıkesir Milli Mücadelede Redd-i İlhak Cemiyetini kuran ve düşmana karşı koyan
ilk iller arasındadır. Kurtuluş Savaşı’nda 15 Mayıs 1919′da düşmanın İzmir’i
işgalinden hemen sonra Balıkesir’de durumu müzakere eden çeşitli kongreler
düzenlendi. Balıkesirliler Redd-i İlhak Cemiyetini kurarak silahlı direniş
kararı aldı. Kısa zamanda gelişen karşı koyma hareketi (Redd-i İlhak) sonucu
Akhisar, Ayvalık, İvrindi Cephelerinde düşman önünde 13 ay direnildi. 30 Haziran
1920′de işgal edilen Balıkesir 6 Eylül 1922′de düşman işgalinden kurtuldu.

Balıkesir’de turizm alanında büyük
gelişmeler olmuştur. Başlıca turizm merkezleri Altınoluk, Ayvalık, Edremit,
Akçay, Burhaniye, Ören ve Erdek’tir. Pek çok uygarlığa evsahipliği yapmış olan
Balıkesir, zengin tarihi kalıntılarıyla insanlığın en eski dönemlerine ışık
tutar. Buna örnek olarak Yıldırım Camii (Eski Camii), Zağnos Paşa Camii ve il
merkezinde Saat Kulesi gösterilebilir.

Kent çevresinde doğal güzellikler
içinde kurulmuş tarihi kalıntılarıyla pek çok kasaba bulunur. Edremit Körfezi ve
oksijen yoğunluğu bakımından dünyada ikinci sırada gelen Altınoluk (Oksijen
Cenneti) bu güzel yörelerden bazılarıdır. Zeytinlikler içinde yeralan Ayvalık
ilçesi ise güzel kumsalları, karşısındaki küçük adalar ve tarihi kalıntılarıyla
ünlü Sarımsaklı Yarımadası ve Cunda (Alibey) Adası gerçekten görülmeye değerdir

Balıkesir’in görülmeye değer tarihi eserleri merkezde: Zağnospaşa Camii,
Yıldırım Camii, Saat Kulesi (Koca Saat), Umurbey Camii, Karesi Bey Türbesi,
Yeldeğirmenleri vs.dir. İlçelerde: Ayvalık’ta Taksiyarkis Kilisesi, Saatli Camii
vb., Bandırma’da liman, Cami ve Türbeler, Burhaniye’de Ören, Edremit (Burada
Osmanlı döneminde tersaneler kurulmuştur.), Kurşunlu Camii çevredeki en eski
İslami eserdir. Ayrıca Altınoluk Bucağında Andantros harabeleri dikkat eçeker.
Akçay’a 30 km. uzaklıktaki Küçükkuyu Köyü’ne yakın bir yerde bulunan Zeus Altarı
ilginçtir. Dünyaca ünlü Manyas Kuşcenneti adeta bir sembol olmuştur. Öte yandan
Erdek, İvrindi, Gönen ve Marmara ilçeleri de çeşitli tarihi zenginliklere
sahiptirler. Bunların yanısıra il merkezindeki Atatürk Parkı, Değirmen Boğazı ve
Çamlık, Balıkesir’e ayrı bir çekicilik kazandırmaktadır

Bölgenin geçim kaynakları genelde
tarıma dayalıdır. Zeytin cenneti olan körfez bölgesinin yapısı itibarıyla
zeytincilik oldukça etkindir Bunun yanısıra tahıl ürünleri, şeker pancarı,
domates, kavun ve benzeri ürünler ekonomideki yerlerini almışlardır. Balıkesir
denilince akla hemen Yağcıbedir Halıları gelir. Dünya çapında bir pazarı olan bu
halılar ekonomiye önemli derecede katkıda bulunur. İlde zeytinyağı ve çiçekyağı
üretimi yanısıra kurulan dev salça fabrikaları, un ve yem sanayileri de ihracata
yönelik olarak ekonomiye doğrudan katkıda bulunmaktadır. Ayrıca yörenin, pek çok
türlülüğü ile birlikte kolonyası da meşhurdur. Balıkesir’e gelip bir kolonya
imalathanesine girildiğinde binbir çeşit bitkilerden imal edilen kokuları
bulmanız mümkündür. Bölgede Pamuk üretimi de yapılmaktadır.

İlin sanayi yapısı gelişmeye başlamıştır. Ağır sanayi bölgesi, küçük sanayi
sitesi ve organize sanayi sitesi bu gelişmeye örnektir. Ağır sanayi bölgesinde
faal olan Haddaneler demir üretiminde çok önemli rol oynarlar

Sosyal canlılık ve eğitimdeki
performansı ile aktif yaşamda yerini alan Balıkesir, 1992 yılında kurulan ve 1
Ocak 1993 tarihinde tüzel kişiliğini kazanan Balıkesir Üniversitesi örneği ile
çağdaş eğitimciliğe katkılarda bulunmaktadır.

Balıkesir, küçük kasabaları ve pek
çok doğa görüntüleri ile öteden beri ziyaretçileri büyüleyen bir kenttir. Ege
ile Marmara kıyıları, kilometrelerce uzanan kumsalları, göz kamaştırıcı
mavilikteki deniz, bölgeyi kaplayan yeşil örtü, mükemmel bir çevrede mükemmel
bir zaman geçirmek isteyen herkesi buraya çeker.

TARİHÇESİ